รัฐบาลเผด็จการทหารของเมียนมาร์ได้ร่างกฎหมายความมั่นคงทางไซเบอร์ ที่จะห้ามการใช้เครือข่าย virtual private networks หรือ VPN โดยหากฝ่าฝืนจะมีบทลงโทษทั้งจำคุกและ/หรือค่าปรับ ซึ่งทำให้องค์กรสิทธิดิจิทัลกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการปิดประเทศสู่โลกภายนอกต่อไป
ร่างกฎหมายฉบับที่ลงวันที่ 13 มกราคม ลงนามโดย Soe Thein ปลัดกระทรวงคมนาคมและคมนาคมของกองทัพบก โดยอยู่ระหว่างการร้องขอความคิดเห็นจนถึงวันที่ 28 มกราคม และเมื่อมีการนำไปใช้ ผู้ใช้ VPN จะถูกตัดสินจำคุก 1 ถึง 3 ปี และค่าปรับมากถึงห้าล้านจ๊าดเมียนมาร์ (2,800 ดอลลาร์)
ร่างกฎหมายดังกล่าวยังห้ามการใช้สกุลเงินดิจิทัล โดยมีโทษจำคุกเป็นเวลา 6 เดือนถึง 1 ปี และค่าปรับเดียวกันกับที่ใช้ยับยั้งการใช้ VPN
นอกจากนี้ ผู้ให้บริการจำเป็นต้องให้ข้อมูลส่วนบุคคลของผู้ใช้ เช่น ชื่อ ที่อยู่ และประวัติการเข้าถึง แก่เจ้าหน้าที่หากมีการร้องขอ
ก่อนหน้านี้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 กองทัพพม่าที่เพิ่งติดตั้งใหม่ได้สั่งห้ามการใช้ Facebook, Instagram และ Twitter ทำให้ผู้ใช้ในประเทศต้องพึ่งพา VPN เพื่อให้ยังเข้าถึงบริการสื่อสารออนไลน์ที่ต้องการได้
ขณะที่ผู้ให้การสนับสนุนด้านดิจิทัลและสิทธิมนุษยชนกลัวว่า การแบน VPN จะทำลายองค์กรที่สนับสนุนประชาธิปไตย เช่น National Unity Government และจะเป็นประโยชน์ต่อรัฐบาลเผด็จการทหาร
“ร่างกฎหมายที่เสนอนั้นเข้มงวด ซึ่งแม้จะเป็นไปตามมาตรฐานของกองทัพพม่า โดยร่างกฎหมายแรกที่เสนอในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 ถูกยกเลิกหลังจากภาคอุตสาหกรรมและภาคประชาสังคมรวมตัวกันเพื่อผลักดันกลับ แต่กองทัพก็ยังคงเดินหน้าต่อไป” Alp Toker ผู้อำนวยการ NetBlocks กล่าว
Toker กล่าวว่าบริการ VPN นั้น “จำเป็นสำหรับการเชื่อมต่อกับโลกภายนอกจากเมียนมาร์ตั้งแต่เกิดรัฐประหาร เนื่องจากข้อจำกัดในโซเชียลมีเดียและแพลตฟอร์มระหว่างประเทศที่กำหนดโดยผู้มีอำนาจหลังรัฐประหาร” เช่นเดียวกับ “ความจำเป็นสำหรับธุรกิจและการค้าระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคบริการดิจิทัล”
